김석환 전 군수는 홍성군 최초 3선 군수로 지역 발전을 견인했고, 특히 주요 공적으로 충남혁신도시 지정을 위해 서명운동을 주도적으로 전개하여 혁신도시 지정의 결과를 얻어 균형발전의 계기를 마련한 것과 전국 최초 민간 주도 청사 이전 추진으로 새로운 행정의 패러다임을 제시한 것이 높게 평가됐다.

김석환 전 군수는 수상소감에서 “현직으로 재임 시 지방자치 대상 수상자를 보며 존경의 마음을 갖고 있었는데, 홍성군 발전과 군민의 행복을 위해 땀 흘린 공로를 이 상으로 되돌려 받은 것 같아 매우 뜻깊게 생각한다.”라며 앞으로도 군민의 한 명으로 홍성군을 위해 노력할 것을 약속했다.

한편, 지방자치대상은 2015년 제1회를 시작으로 현재까지 총 31명이 수상했고, 1차 예비심사와 2차 본심사를 거쳐 엄격하게 대상자를 선정하는 등 매우 공정하고 권위 있는 상으로 알려져 있다.